「冷たい水を飲むと歯がキーンとしみる」

「アイスを食べると一瞬歯が痛くなる」

「虫歯なのか、知覚過敏なのかわからない」

このような症状に悩んでいる方も多いのではないでしょうか。

歯がしみる原因としてよく知られているのが「知覚過敏」です。

しかし、歯がしみる原因は知覚過敏だけではありません。虫歯や歯周病、歯のひび割れなどが関係している場合もあります。

今回は、知覚過敏と虫歯の違い、歯がしみる原因、歯科医院での検査や治療方法について解説します。

1．冷たいものが歯にしみる原因とは？

歯の表面は、エナメル質という硬い組織で覆われています。

その内側には象牙質があり、さらに中心部には神経や血管が存在しています。

通常、歯の表面にあるエナメル質は、外部の刺激から歯を守る役割を果たしています。

しかし、歯ぐきが下がったり、歯の表面がすり減ったりすると、内部の象牙質が露出することがあります。

象牙質には細い管状の構造があり、冷たいものや歯ブラシなどの刺激によって、歯の神経に刺激が伝わることがあります。

このような症状が起こる代表的な状態が「象牙質知覚過敏症」です。

ただし、虫歯によって歯の組織が失われた場合にも、似たような症状が現れることがあります。

2．知覚過敏と虫歯はどう違うの？

知覚過敏と虫歯は、どちらも冷たいものがしみることがありますが、原因が異なります。

知覚過敏の場合

知覚過敏では、冷たい飲み物や歯ブラシなどの刺激によって、一瞬鋭い痛みを感じることがあります。

刺激がなくなると比較的早く症状が落ち着くことが多いのが特徴です。

虫歯の場合

虫歯では、細菌が作り出す酸によって歯の組織が失われていきます。

虫歯が進行すると、冷たいものや甘いものがしみたり、噛んだときに痛みを感じたりすることがあります。

さらに進行して神経に炎症が起こると、刺激がなくても痛みを感じる場合があります。

症状だけで見分けられる？

実際には、知覚過敏と虫歯を症状だけで正確に見分けることは難しい場合があります。

知覚過敏でも強くしみることがありますし、虫歯でも一瞬だけしみる場合があります。

「すぐに痛みがなくなるから知覚過敏」「長く痛むから虫歯」と自己判断することはできません。

そのため、症状が繰り返し現れる場合には歯科医院で原因を確認することが大切です。

3．知覚過敏になる主な原因

知覚過敏には、いくつかの原因があります。

① 歯ぐきが下がっている

歯周病や加齢に伴う変化、強い歯磨きなどによって歯ぐきが下がると、歯の根の部分が露出することがあります。

歯の根はエナメル質で覆われていないため、冷たいものなどの刺激を感じやすくなる場合があります。

② 歯磨きの力が強すぎる

歯ブラシを強く押しつけて磨く習慣があると、歯ぐきや歯の表面に負担がかかることがあります。

歯の根元がすり減るなどして、知覚過敏の症状につながる場合があります。

③ 歯ぎしりや食いしばり

歯ぎしりや食いしばりによって歯がすり減り、象牙質が露出する場合があります。

ただし、歯の根元の欠損や知覚過敏が、すべて歯ぎしりによって起こるわけではありません。

④ 酸性の飲食物による影響

炭酸飲料や酸性の飲み物などを頻繁に摂取すると、歯の表面が酸によって溶ける「酸蝕症（さんしょくしょう）」につながることがあります。

エナメル質が失われると、知覚過敏が起こりやすくなる場合があります。

4．歯科医院ではどのような検査をするの？

歯がしみる場合、歯科医院では症状やお口の状態を確認し、原因を調べます。

虫歯の検査

歯の表面や歯と歯の間、詰め物の周囲などに虫歯がないかを確認します。

必要に応じてレントゲン検査などを行い、見た目だけではわからない部分も評価します。

歯ぐきや歯周病の検査

歯ぐきが下がっていないか、歯周ポケットが深くなっていないかなどを確認します。

歯周病が関係している場合には、その状態に応じた治療が必要になります。

歯のすり減りやひび割れの確認

歯ぎしりによる摩耗や、歯の細かなひび割れなどがないかも確認します。

必要に応じて冷たい刺激に対する反応などを調べ、歯の神経の状態を評価することもあります。

知覚過敏と思っていた症状が、実は虫歯や歯のひび割れによるものだったという場合もあるため、原因を確認することが重要です。

5．知覚過敏は歯科医院で治療できる？

知覚過敏は、原因や症状の程度によって治療方法が異なります。

① 知覚過敏を抑える薬剤の塗布

歯科医院では、露出した象牙質に専用の薬剤を塗布し、刺激が伝わりにくくなるようにすることがあります。

ただし、1回の処置ですべての症状が改善するわけではなく、状態によっては複数回の処置や経過観察が必要になる場合もあります。

② 歯の根元の欠損を修復する

歯の根元がすり減って大きく欠けている場合には、必要に応じて歯科用の樹脂などを使って修復することがあります。

③ 歯周病の治療

歯周病によって歯ぐきが下がっている場合には、歯周病の状態を確認し、必要な治療や継続的な管理を行います。

ただし、歯周病の治療によって一度下がった歯ぐきが必ず元に戻るわけではありません。

④ 歯ぎしりや食いしばりへの対応

歯の摩耗が強い場合などには、噛み合わせや歯ぎしりの状況を評価し、必要に応じてマウスピースなどの使用を検討することがあります。

6．知覚過敏は自宅で改善できる？

軽度の知覚過敏では、ご家庭でのケアによって症状が和らぐこともあります。

例えば、次のような方法があります。

• 知覚過敏用の歯磨き粉を使用する
• 歯ブラシを強く押しつけない
• 酸性の飲み物を頻繁に飲む習慣を見直す
• 歯を強く磨きすぎないようにする

ただし、これらは知覚過敏に対するセルフケアです。

虫歯や歯のひび割れなどが原因の場合には、歯磨き粉だけで解決できないことがあります。

また、しみる部分を避けて歯磨きをすると、歯垢が残りやすくなる場合もあります。

症状が続いている場合は、歯科医院で原因を確認することをおすすめします。

7．こんな症状があったら早めに歯科医院へ

次のような症状がある場合には、虫歯や歯の神経の炎症などが関係している可能性もあります。

• 冷たいものがしみる症状が繰り返し起こる
• 特定の歯だけが強くしみる
• 温かいものでも痛みが出る
• 刺激がなくなっても痛みが長く続く
• 噛んだときに痛みを感じる
• 何もしていなくてもズキズキ痛む

特に、強い痛みや顔の腫れ、発熱などがある場合には、早めの診察が必要です。

歯がしみる原因を適切に調べることが、歯をできるだけ削らずに守ることにつながる場合もあります。

8．まとめ｜歯がしみるときは原因を確認することが大切です

冷たいものが歯にしみる原因には、知覚過敏だけでなく、虫歯や歯周病、歯のひび割れなどさまざまなものがあります。

知覚過敏は専用の薬剤やセルフケアなどによって症状の改善が期待できますが、虫歯などが原因の場合には、別の治療が必要になることもあります。

そのため、歯がしみる症状を繰り返している場合には、自己判断せず、歯科医院で原因を確認することが大切です。

桜木町おひさま歯科・矯正歯科では、虫歯や歯ぐきの状態、歯のすり減りなどを確認し、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせた診療を大切にしています。

「冷たいものが歯にしみる」

「知覚過敏なのか虫歯なのかわからない」

「できるだけ自分の歯を残したい」

このようなお悩みがありましたら、お気軽にご相談ください。

桜木町おひさま歯科・矯正歯科

桜木町・みなとみらいエリアの皆さまのお口の健康をサポートしています。